Sauerstoff sichert die Lebensfähigkeit des Menschen. In der "frischen Luft" beträgt die Sauerstoffkonzentration 20,9 Vol %. Schwankungen sind äußerst gering. Um so empfindlicher reagiert der menschliche Organismus auf  Veränderungen in der Atemluft. Konzentrationsschwäche oder Müdigkeit sind erste Symptome. Dadurch verringert sich die Leistungsfähigkeit und die Unfallgefahr erhöht sich. Eine Verringerung der Sauerstoffkonzentration von nur 5 % kann beim Menschen bereits zu Atemnot und gesundheitlichen Schäden führen.